仿若一石激起千层浪，蒲安臣的这一道禀帖，迅即成为这两天朝野上下热议的话题。

　　虽说只是递交给总理衙门的帖子，所用的名义，也不过是“义勇”，但明眼人都知道，这是在向朝廷请求，派轩军赴美“助剿叛逆”。

　　无论是朝中的大臣，还是市井坊间的升斗小民，都是第一次知道洋人国家里的事情，都惊奇地发现，原来在洋人的国度里面，也有叛乱，也有他们朝廷搞不定的事。

　　现在要来求我们了！

　　总理衙门各司的官吏，一时都成了热门人物，每天登门打探消息的访客，络绎不绝。

　　草厂胡同内的关家大宅，却忽然闭门谢客。关卓凡一个人坐在书房里，揽一杯清茶，静静等着两宫的召见。

　　这样的大事，当然不会在芳斋堂的御膳桌前下决定。

　　这件事，他已经准备了太久，潜心筹划，细细布局，从馈赠美国领事查尔斯五万两白银开始，到美国公使蒲安臣上书总理衙门为止，算是告一段落。方方面面的铺垫，已经做得足够，现在只要两宫召见，他有自信，一定可以邀得恩准。

　　松江军团，已经枕戈待旦。

　　军队的建设，诚然离不开国家的发展，然而现下的中国，若说真的要办洋务，图自强，则非得有哪怕一支强悍的军队，来做保驾护航。

　　而这样一支军队，在当前的中国，单靠闭门造车是一定练不出来的。即使数十年后。袁世凯在小站练兵。所练出来的六镇“新建陆军”。其作战的优势，也不过是相对于其他那些杂凑的落后的军队而言的――说白了，就跟轩军对付太平军的优势，是一样的。

　　这样的“新建陆军”，若是面对西方列强的军队，仍旧难以抵挡。

　　现在既然要走捷径，那就非得让军队真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地经历一次近代战争的洗礼。真真正正地养成一批优秀的军官和士官来不可。

　　要培养的，还有勇气和信念――如果他们能够在战场上真真正正地击败过一次洋人的军队，那么对他们心中的鼓舞，实在是无可估量。

　　更何况，还要让他们睁开眼，看一看外面的世界。

　　至于对手，英法太强，长毛太弱，拿美国人来练手，正合适。

　　美国的南北战争。从南军炮击萨姆特要塞开始算起，已经打了两年。而明明是幅员辽阔。人口众多，工业优势强大的北方，却始终拿南方没有办法，在战场上吃尽了苦头，一筹莫展。

　　这实在是一件有趣的事情。这样一个大国，在战争开始之前，整个国家居然只有一万六千人的正规陆军，而这么一点人，还要向南防备墨西哥人，向西防备印第安人，因此参战的双方，都是靠着匆忙入伍的民兵和新兵，来应付这一场战争。

　　好在还有不少经验丰富的优秀军官，两年打下来，

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